Masło Shea stało się nowym odkryciem kosmetycznym stosunkowo niedawno. Afrykańczycy z powodzeniem stosują je jednak od wieków. Jest wyjątkowo bogate w nienasycone kwasy tłuszczowe, istotnie przewyższające te zawarte w maśle kakaowym czy innych naturalnych masłach roślinnych. Nienasycone kwasy tłuszczowe są kluczowym komponentyem przy odmładzaniu i nawilżaniu skóry za pomocą kosmetyków. Masło Shea dostarcza także wszystkich najważniejszych witamin potrzebnych, aby skóra wyglądała młodo i gładko.
Masło Shea nierafinowane ma stosunkowo solidnie wyczuwalny zapach. Przypomina orzechowo-drzewną woń, której intensywność jest tym pokaźniejsza, im świeższy jest artykuł. Rafinacja eliminuje nieprzyjemny dla części użytkowników zapach, ale pozbawia masło większości komponentów odżywczych.